Den här lilla krönikan med lokalfärg skrev jag för några månader sedan. Den är fortfarande aktuell:
| Det nya möbelvaruhuset i Palo Alto |
Ikea har öppnat i Palo Alto i Silicon Valley i Kalifornien, bara någon mil från där vi bor. Bilarna står i kö i en kilometer eller mer långt ut på motorvägen.
Varför köar folk, det finns ju redan många möbelaffärer i Silicon Valley? Man skulle kanske tro att det är för att insupa litet av den berömda svenska inredningsarkitekturen, "Swedish Design" är ju ett begrepp utomlands. Men svaret verkar vara betydligt enklare än så: det är priserna som lockar.
Just nu genomlever USA och speciellt Silicon Valley sin största ekonomiska kris sedan den stora depressionen. Kvarter efter kvarter av kontorsbyggnader står tomma och "Till Salu"-skyltar syns över allt. T.o.m. svenskarna i Silicon Valley som brukar sjunga det amerikanska systemets fördelar framför den "svenska socialismen" har börjat bli nervösa.
Palo Alto är inte vilken stad som helst. Det är hem till Stanford, ett av världens förnämsta universitet. Men trots att det finns mer välutbildade människor här än på de flesta platser i USA eller Europa så verkar det alltså inte vara för att titta på europeiska möbler som man stå med motorn på tomgång ute på motorväg 101. De flesta inser knappast ens att detta är ett europeiskt varuhus och Ikea vill inte gärna kännas vid det.
I George Bushs aggressiva neokonservativa USA har Europa blivit ett skällsord. "Tyskland och Frankrike snäser av USA" läser jag just i braskande rubriker i tidningen samma morgon. Så får banne mig inte vasaller uppträda mot världens supermakt! Men Ikea vet hur man gör. Ovanför Ikea vajar en gigantisk amerikansk flagga för vinden, och på vederbörligt avstånd långt under den, en näsduksstor svensk flagga liksom en lika liten kalifornisk flagga.
Nej det är de fantastiska priserna man kommer för, och den perfekta servicen.
På första planet ligger ett parkeringsgarage stort som ett hangar. Vi dirigeras till vår parkeringsplats av timavlönade svarta Ikea-anställda från någon lämplig närbelägen slum. En stor orsak till att Sverige är så mycket mer automatiserat än USA är att man i Sverige inte har så låga löner som i USA. Det betyder att man inte har råd att ha parkeringsvakter utan istället tvingas automatisera. I USA med dess låga pris på arbetskraft sköts många jobb som lätt kunde automatiseras fortfarande manuellt.
Väl inne i varuhuset kunde jag lika gärna vara i Sverige. Ja det faktum att många talar spanska är kanske litet ovant. En stor del av besökarna verkar komma från de fattigare spanska distrikten nere i San Jose och inte från de rika områdena i Palo Alto; stora mexikanska familjer med fadern i cowboystövlar och sombrero och små rundhyllta kvinnor med många barn.
En del indiska och kinesiska ingenjörer skymtar också. De flesta besökare är unga, barnen många. Men möblerna är i stort desamma som i Sverige och man har behållit de svenska namnen. Man har t.o.m. behållit de svenska bokstäverna. Fast amerikanerna verkar tro att namnskyltarna med namn som "Bohuslän" och "Norden" är fraktlappar som ännu inte tagits bort och ersatts av riktiga amerikanska namn.
Man slås av hur ljusa och moderna möblerna är, hur totalt olika de mörka eller bjärta, vräkiga och överstoppade möblerna som finns i amerikanska möbelvaruhus. Den totala avsaknaden av patriotiska amerikanska flaggmotiv på möblerna eller de obligatoriska snidade träskyltarna med texter som "Må Gud bevara vårt hem" känns uppfriskande. Och var finns de skära plastflamingonen att sätta på gräsmattan?
I USA verkar det finns två heminredningsstilar. Den ena efterapar pionjärtiden någonstans ute på prärierna med tappra tungt beväpnade cowboys som slåss mot lömska irakier, förlåt indianer, beväpnade med stenåldersvapen. Den stilen består mest av bastanta och brandsäkra trämöbler tillverkade i Taiwan och Kina som man kan dra för dörren så att någon kringströvande indian inte kan komma in och skalpera en.
Den andra stilen efterapar den viktorianska eran med mörka möbler och med soffor och fåtöljer i dova färger som ser ut som överstoppade korvar. I stilen ingår också mycket rysch och pysch, och givetvis tjocka heltäckande mattor och pälsklädda toasäten i badrummet; kultur med andra ord. Om man tänker sig en sjabbig bordell i XVII:e arrondissementet i Paris en regnig novemberkväll på 1880-talet med en ostadig Emile Zola i ett hörn drickande absint så har man stilen i ett nötskal.
| Pappas länsstol med massförstörelsevapen |
Och var på Ikea finns alla amerikanska pappors favoritmöbel, den gigantiska fåtölj där pappa vräker sig, halvt medvetslös, på lördag eftermiddag med några dussin bärsor och en fet cigarr för att titta på amerikansk fotboll på TV? Så snart som matchen börjar reser sig pappa på ostadiga ben, lägger högra kardan där han tror att hans kolesterolfyllda hjärta just nu befinner sig, och avlägger en patriotisk ed att vara lojal mot George Bush, åtminstone så länge matchen varar, innan han kollapsar i stolen i ölkoma igen.
Pappas fåtölj har en massa spakar och elektroniska knappar han kan trycka på under reklamuppehållen, så länge han är vid medvetande, för att ändra stolens läge och spela marschmusik och, man antar, avfyra massförstörelsevapen eller kryssningsmissiler mot fientligt sinnade grannar eller dom där sabla opatriotiska européerna som inte ens spelar amerikansk fotboll.
Stackars pappa, han har inget att hämta av Ikeas propra svenska trä och lättmetallstolar från det folkhem som varit. Jag ser några ölmagar vräka sig i olika soffor utan större framgång.
Och barnen, de får tydligen springa omkring hur som helst och t.o.m. leka på varuhuset! Barnen ser nästan förskräckta ut. Får man verkligen det? På ett möbelvaruhus skall man väl gå tyst och ha tråkigt och inte röra någonting? Inte undra på att det inte är något pli på européerna.
| Svenska böcker och posters av New York |
Böckerna är en annan konstig sak. På Levitz och de andra amerikanska varuhusen syns det ibland en enstaka bok i en enstaka bokhylla. Men de är antingen gjorda av plast eller också kommer de direkt från tippen. Här finns det hela bokhyllor fyllda med riktiga böcker, och t.o.m. riktiga svenska böcker!! Jag står bara någon centimeter från fler svenska böcker än jag någonsin sett i hela USA. Jag kan t.o.m. bläddra i dem, men jag får givetvis inte köpa dem. De är inte till salu. Jag skulle vilja köpa flera hundra på stubben.
I Sverige har man en annan inställning till böcker än i USA. Inte så att man inte läser böcker i USA, det gör man visst. Tantsnusk och New Age är t.ex. praktiskt taget uppfunna i USA. Men man skulle inte drömma om att ställa upp böcker som man verkligen läser i vardagsrummet. Det skulle verka befängt. Vardagsrummet är till för att imponera på gäster. Där skall det kanske ligga ett par presentböcker om någon sportfigur eller kanske om George Bush eller möjligtvis om Gud på ett kaffebord. Men det får inte finnas bokhyllor, och absolut inte fyllda med riktiga böcker som man kan läsa och inte bara titta i! Om grannarna skulle få för sig att man är en farlig intellektuell så är det säkert inte bara indianer som man måste försvara sig emot. .
Man kan köpa posters på Ikea också, men inte svenska posters. Svenska böcker kan alltså visas men inte svenska posters. Av någon underlig anledning visar de allra flesta posters på Ikea Manhattan. Ikea verkar inte riktigt inse att Manhattan ligger nästan lika långt bort från Kalifornien som det gör från Sverige. New York och Kalifornien har aldrig haft speciellt mycket till övers för varandra. För New Yorkborna är kalifornierna bisarra, politiskt opålitliga, moraliskt förkastliga, gudlösa och allmänt underliga och homosexuella. En beskrivning som Kalifornierna tycker passar precis in på New Yorkborna. Men Ikea kanske tror att Manhattan-motivet är patriotiskt, och patriotism är som sagt viktig i dagens USA.
I ett litet hörn står det "Swedish Food". Man kan köpa knäckebröd, köttbullar, chokladkakor, och glögg.
Mat ja, det finns även en restaurant på Ikea! Det är något som slår en amerikansk möbelshoppare som mycket konstigt. Trots att USA ofta upplevs som modernt i Europa är det för det mesta enastående konservativt och rädd för förändringar. Trots att hela världen för länge sedan anammat decimalsystemet använder USA t.ex. fortfarande ett måttsystem från medelåldern och få tror att man kommer att kunna införa ett modernt system inom dom närmaste 100 åren. Och att äta lunch på ett möbelvaruhus är inte riktigt amerikanskt.
Men det går bra för Ikea i USA. Ett annat Ikea ligger bara några mil norrut utanför Berkeley, med ett annat berömt universitet.
De små mexikanska kvinnorna kommer dragande på tonvis med husgeråd, soffor och stolar, som de lastar in i lastbilar under överinseende av sina makar som står en bit bort och röker.
Snart kör de söderut ner mot San Jose i kvällssolen.
Ett litet smula folkhem i USA.
